El sábado explotó la noticia: Aaron Swartz se suicidó el viernes
anterior. Tenía 26 años y sobre ellos, una larga cuenta de logros de
los que pocos hombres podrán jactarse a lo largo de una vida
entera.
A los 14 años fue uno de los autores de la especificación del RSS
1.0, poniendo orden en los días en que había diversas versiones de la
especificación, incompatibles entre sí. A los 20 fundó una empresa
(infogami) que pronto fue fusionada con Reddit, volviéndose Swartz en uno de
los co-fundadores de éste célebre sitio web (forja de casi todos los
memes que revuelven a Internet). Cuando Reddit fue adquirido por la
misma gente que maneja la revista Wired, Swartz fue visto como una
carga a los ojos corporativistas, así que pronto fue despedido.
Y es que para Swartz, su principal vocación fue el activismo. Co-fundó
el grupo Demand Progress, una
organización que aglutinaba a muchos grupos que defendían la liberta
de expresión en Internet. Además trabajo para otras organizaciones
cívicas como Avaaz, que
hace campañas de activismo a favor de causas como el cambio climático,
derechos humanos y derechos de los animales.
(Si no conoces Avaaz, te suguiero de que les una vuelta, que cuenta
mucho más que cualquier insulso "like" en Facebook)
Sin embargo, la principal preocupación de Swartz era en lo que se
está convirtiendo este mundo, donde un puñado de privilegiados por las
reglas analógicas del pasado, quieren controlar lo que las individuos
pueden saber, compartir y discutir a través de los medios
digitales, tal como detener las ambiciones de la RIIA y la MPAA. Swartz combatió fieramente
contra los proyectos de ley SOPA y PIPA. Swartz
creía en un mundo donde la información es libre para todos y no está
restringida a un grupo de privilegiados, como se pretende.
Sobre Swartz pendió una demanda penal y fue arrestado. Descargó un
miles de artículos científicos de JSTOR, una librería digital que
incluye a muchas revistas reconocidas en varios campos del
conocimiento y luego los distribuyó por las redes P2P. JSTOR cobra por
dar esa información, sin pagar, absolutamente nada, a los autores
originales, limitando así el acceso al conocimiento únicamente a las
personas autorizadas por ellos. Es decir, Swartz hizo un gesto
heróico, similar al del que se le acusa a Bradley Manning.
El litigio a Swartz buscaba 35 años de cárcel y 1 millón de dólares
en compensación. Por algo que es similar a castigarte por pedir muchos
libros prestados en la biblioteca municipal.
Y para cerrar esta breve y humilde remembranza, copiaré un par de
frase que vienen en el comunicado
que dio su familia ante su pérdida:
He used his prodigious skills as a programmer and technologist not to
enrich himself but to make the Internet and the world a fairer, better
place.
Aaron’s death is not simply a personal tragedy. It is the product of a
criminal justice system rife with intimidation and prosecutorial
overreach. Decisions made by officials in the Massachusetts
U.S. Attorney’s office and at MIT contributed to his death.